5e des 24 H du Mans 2009 après une course parfaite !

15 juin 2009

5e des 24 H du Mans 2009 après une course parfaite !

Les deux ORECA 01 se sont suivies durant la première heure de course.

Soheil et ses équipiers Olivier PANIS et Nicolas LAPIERRE ont réalisé ce week-end une course parfaite à l’occasion des 77es 24 Heures du Mans. Le genre de course qui pourra les amener peut-être un jour jusqu’à la victoire de cette mythique épreuve. Et cette 5e place finale avait presque un goût de victoire tant ce résultat a été difficile à aller chercher. Opposé à un plateau de prototypes LMP1 ultra-concurrentiel, notamment les neuf Audi et Peugeot Diesel et les trois Aston Martin essence, le trio du Team ORECA a réalisé le sans faute tout comme l’ORECA 01 et l’équipe de Hugues DE CHAUNAC qui s’est montrée performante et d’une solidité exemplaire tout au long de la semaine. Preuve si besoin est que la stratégie de sacrifier les essais qualificatifs pour préparer au mieux la course était bien la meilleure à adopter pour ORECA.

Les changements de pilotes et les ravaitaillements : un domaine parfiatement maîtrisé par le Team ORECA.

C’est Olivier PANIS, dont c’était là sa deuxième participation aux 24 Heures du Mans, qui prenait le départ samedi 13 juin à 15h00. L’ex-pilote de F1 gagnait une position et suivait la route de ORECA 01 n°10 de ORTELLI-SENNA-MONTEIRO. Après un double-relais PANIS donnait le volant à Nicolas LAPIERRE, qui lui aussi tournait comme une horloge et gagnait quelques précieuses places à la faveur de dépassements et des déboires de ses adversaires. Soheil prenait place dans l’ORECA 01 aux alentours de 19h00 et suivait le tableau de marche de ses équipiers. A la nuit tombante, le proto n°11 pointait déjà à la 9e place après s’être élancé 16e !

Soheil s’est régalé tout au long de la semaine au volant de l’ORECA 01.

De son côté, l’équipe ORECA gérait parfaitement les ravitaillements et les changements de pilotes et profitait des interventions de la voiture de sécurité pour rappeler sa voiture au stand. Ce fut le cas au petit matin pour un changement de disques de freins alors que tout le peloton était au ralenti suite à la violente sortie de piste d’un concurrent.

Près de 230 000 spectateurs présents ce week-end pour applaudir les concurrents du Mans.

Lorsque Soheil se réveillait pour prendre à nouveau le volant de la n°11, il découvrait que ses deux camarades d’écurie avaient fait un excellent travail et avaient amené l’auto en 5e position ! Il poursuivait l’œuvre commune et signait d’excellents chronos. Car il fallait lutter contre la Peugeot n°7 qui depuis le début de la nuit remontait au classement et constituait la principale menace. Parallèlement, Hugues DE CHAUNAC avait décidé au petit matin d’arrêter au stand l’ORECA 01 n°10 qui après un accrochage était bien endommagée. Un choix destiné avant tout à garder des pièces de rechange pour l’ORECA la mieux classée au cas où…

Avec Olivier PANIS, un de ses équipiers sur l’ORECA 01 n°11. Bravo également à Nicolas LAPIERRE qui a réalisé un travail remarquable !

A une demi-heure de l’arrivée, la Peugeot était revenue 6e à moins d’une minute de l’ORECA 01, grignotant entre 4’’ et 8’’ au tour malgré les belles performances du trio ORECA. Mais un nouveau safety car venait donner un petit coup de pouce à Soheil qui avait la chance de conclure au volant sa 8e 24 Heures du Mans.

Soheil passe sur la ligne d’arrivée des 24 H du Mans 2009, avec l’accolade de son équipe.

Dans le Team ORECA, l’abandon du proto n°10 était rapidement effacé par cette 5e place synonyme de victoire, et surtout la manière parfaite pour l’atteindre ! « Quel bonheur de boucler sans la moindre embûche une course aussi éprouvante. Je crois qu’avec la Peugeot victorieuse nous sommes les seuls à n’avoir connu aucun souci ! Les pilotes ont fait du très bon boulot mais je tiens avant tout à féliciter l’équipe ORECA pour avoir pu en moins d’un an construire un proto performant qui est devenu fiable au point de parcourir près de 5000 km à 209 km/h de moyenne sans le moindre problème. Quelle équipe ! » déclarait Soheil peu après avoir goûté une nouvelle fois à la joie de passer la ligne d’arrivée des 24 Heures du Mans entouré par près de 60 000 spectateurs !

Hugues de CHAUNAC : « C’est une satisfaction énorme, une vraie récompense pour tout ce qui a été fait par tout ORECA. Nous avons fait la course qu’il fallait, avec une prestation parfaite des pilotes et du team. Toutefois, cela ne masque pas la frustration que j’ai eue cette semaine. Ça a été dur. Avec cette 5e position, nous avons franchi la deuxième étape de notre Défi en nous intercalant entre les voitures des Grands Constructeurs. Il ne fallait pas faire de faute : la n°10 avait les capacités de faire aussi bien que la n°11, mais elle a malheureusement commis trois erreurs. Cela coûte cher et montre ce qu’est Le Mans. Quelques soient les situations, le team a montré son dynamisme, son professionnalisme. Personne n’a baissé les bras : je n’en doutais pas. Il faut passer à l’An 3 du Défi. Mais pour cela, il faut que les règles changent, qu’elles soient plus équitables. »

Le classement final des 24 Heures du Mans 2009 :